デイミアン・リラード、トレード噂の炎上を「明らかな」ネッツからかいで煽る

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デイミアン・リラードは来季ポートランドに戻りたいと期待していると語ったが、退団するならブルックリンとマイアミが望ましい目的地であるとほぼ同時に認めた。

トレイルブレイザーズのスター選手がトレード交渉を鎮圧しようとしていたとしても、彼がやったことは火を煽るだけだった。

過去2シーズンプレーオフを逃しているポートランドで長期にわたる再建プロセスを黙って過ごすことに興味がないと公然と認めて以来、リラードの周囲にはさまざまな噂が渦巻いている。

関係者はポスト紙に対し、ブライアン・カスターのポッドキャスト「ザ・ラスト・スタンド」で発言したリラードにネッツが真の関心を持っていることを認めた。

カスターから、来シーズンが始まってもまだトレイルブレイザーズに残ると思うかと問われ、リラードは「そう思う」と答えた。

しかし、司会者は彼にネッツ、ヒート、ニックス、セルティックスへトレードされるという考えを持ちかけ、どの移籍先がより望ましいかと尋ねた。

リラードは優勝候補を選ぶことに躊躇せず、ニックスやセルティックスではなく、ブルックリンとNBAファイナリストのヒートを選んだ。

「マイアミ、明らかに。マイアミは明白だ。そしてバム（アデバヨ）は私の犬だ。バムは本当に私の犬だ。でも、つまり、マイアミが明白だと思う。ブルックリンは明白だ」とリラードは語った。 「ブルックリンも明白です。ミカル・ブリッジスも私の犬ですから。つまり、どちらも有能で、どちらも有能な名簿を持っています。」

シーズン途中にニックスに獲得されたリラードの元チームメイト、ジョシュ・ハートがリラードのコメントに反応した。

「くそー、私もあなたの娘だと思ってた…。@Dame_Lillard」とハートさんはツイッターに書いた。

リラードはブリッジスをNBAで一番好きなスモールフォワードと呼んでいるだけでなく、オフシーズンにはネッツのスター選手と一緒にトレーニングもしている。 彼はネッツの76ersとのプレイオフシリーズ第1ラウンドに参加し、その後はブリッジズと付き合い、最近ではウイングとともにインスタライブに出演した。

くそー、私もあなたの娘だと思ってた…。 @Dame_Lillard https://t.co/cz4vUcBWYi

もちろん、リラードをポートランドから引き離すためのパッケージをまとめるのは、ネッツを含むどの球団にとっても困難だろう。 そうなると、たとえリラードのようなスーパースターがいたとしても、残ったチームでは太刀打ちできなくなるまでロスターが削られる可能性があるが、それは彼も痛感している事実だ。

「これは重い質問だと思います。彼らは私を、誰もが『この人が候補だ』と言う場所にトレードできるからです。しかし、私がそこに行くのにどれくらいの費用がかかりますか？」 リラードは修辞的に尋ねた。 「私が優勝候補だと我々が言っているチームがそこに到達するのにどれだけの代償がかかるのか？そして、私がそこに到達した6月にプレーするという保証はどうやってあるのか？どうやって彼らを知ることができるんだ？」私は健康になれるだろう、それがうまくいくかどうかはどうやってわかるの?

「ここに行っても、あそこに行っても、どちらも保証されているわけではない。だから、本当に分からない。でも、私の願いが何であるかは、はっきりと伝えたと思う。ポートランドで勝つチャンスが欲しい。そしてその通りだ」今、我々には資産の面で、チームを構築し、競争できるチームを構築する機会がある。それが一番のことだろう。しかし、もしそれができないのであれば、明らかに私が言ったように、もう何か月も経っているので、それは別の話としてしなければなりませんが、物事の成り行きに任せて、行き着くところを見て、そこから進む必要があります。

「私は自分が所属する組織を愛しているし、自分が住んでいる街も愛している。そして、それを勝ち取るための真のチャンスを得るために必要なものを、私たちに、あるいは私たちに与えるために、あらゆる機会を彼らに与えるつもりだ。そして、それがもしそうだとしたら」不可能なこと、または実行できないことについては、先ほども言いましたが、その場合は別の会話をすることになります。」

これは、実績のあるベテランの才能を獲得するために、ポートランドが前述の資産（今月後半にバークレイズ・センターで行われるNBAドラフト全体3位指名）を利用するよう促す、それほど微妙なケースではない。

もしポートランドがそうしなかった場合、あるいは単純にそうしないことを選択した場合、リラードは最終的にそのような会話をすることになるのだろうか？

もしそうなら、彼がネッツのロスターを強いと感じていることは注目に値する。 彼は過去に、ケビン・デュラントのトレードでブリッジスと一緒に加入したスウィートシュートのフォワード、カム・ジョンソンも称賛していた。

この巨大取引は、リラードのスワップがどのようなものになるかについての枠組みを提供する可能性がある。 ポートランドはネッツのドラフト指名権獲得に乗り出し、1巡目指名選手4名を獲得する可能性が高いだろう。

ブリッジスの要求はほぼ確実に拒否されるだろうが、センターのニック・クラクストンが次の要求となる可能性がある。 その場合、ネッツはサラリーマッチの目的でベン・シモンズを含める必要があるだろう（そしておそらく甘味料として別のピックも）、あるいはスペンサー・ディンウィディとロイス・オニールのようなタンデムを含める必要があるだろう。 ドリアン・フィニー＝スミスも関与する可能性がある。